Las emergencias, por su naturaleza, son impredecibles. Cuando suceden, pueden destruir su estabilidad financiera. Una enfermedad o un accidente repentino, la pérdida inesperada del empleo o incluso una reparación imprevista de su casa o su automóvil pueden devastar el flujo de efectivo diario de su familia si no está preparado.
Si bien no siempre pueden evitarse las emergencias, tener ahorros para emergencias puede aliviar un poco la carga financiera de tener que enfrentar estos eventos inesperados.
¿Qué es un fondo de emergencia?
Un fondo de emergencia es una cuenta bancaria o de ahorros separada que se utiliza para cubrir o compensar el gasto de una situación imprevista. No debe considerarse un ahorro ni calcularse como parte de un plan de ahorros a largo plazo para la matrícula universitaria, un nuevo automóvil o unas vacaciones. En cambio, este fondo actúa como una red de seguridad, a la que sólo se debe recurrir cuando se produce una emergencia.
¿Cuánto debería ahorrar?
Si bien la magnitud de su fondo de emergencia variará dependiendo de su estilo de vida, los costos mensuales, las vías de ingresos y los dependientes, la regla básica consiste en apartar por lo menos el valor de tres a seis meses de gastos. Este monto puede parecer abrumador al comienzo, pero la idea es reservar una pequeña cantidad cada una o dos semanas hasta llegar a esa meta. También sería conveniente que considerara la posibilidad de ajustar el monto de acuerdo con sus obligaciones de pago de cuentas, las necesidades de su familia, la estabilidad de su situación laboral u otros factores.
¿Cuándo debería utilizar este dinero?
El mejor lugar para colocar los ahorros para emergencias es una cuenta bancaria que produzca intereses, como una cuenta de mercado monetario o una cuenta de ahorros que produce intereses, a la que pueda acceder fácilmente sin impuestos o penalidades. El problema de colocar sus ahorros para emergencias en fondos mutuos, acciones u otros activos es que pueden perder valor si necesitara acceder a los fondos rápidamente.
Sugerencia
Los ahorros para emergencias deben colocarse en una cuenta a la que pueda acceder fácilmente, para no incurrir en penalidades por retiro anticipado como ocurriría con cuentas tales como certificados de depósito (CD) o cuentas para la jubilación individual (IRA, por sus siglas en inglés).
¿Cuándo debería utilizar este dinero?
La meta es recurrir a sus ahorros para emergencias sólo para gastos directamente relacionados con una emergencia inesperada. Al establecer un monto en dólares específico que debería estar en esa cuenta, sabrá cuánto dinero acumular. Cuando retire dinero de los ahorros para emergencias, entonces sabrá cuánto contribuir a fin de reabastecer la cuenta. Cuando tenga que retirar dinero de este fondo, es importante comenzar a recuperarlo nuevamente de inmediato. Recuerde que si comienza a ahorrar ahora, el dinero que ahorre hoy puede contribuir en gran medida a satisfacer sus necesidades cuando se produzca la próxima emergencia.
